Canon EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM
De Canon EF-S 17-55mm is een vervanger voor de kitlens die wordt geleverd bij onder meer de populaire EOS 300D, 350D en 400D en de 20D of 30D. De kitlens heeft een bereik van 18-55mm. Dat is vrijwel gelijk aan deze 17-55mm met een effectieve brandpuntsafstand van 27-88 mm. Het verschil tussen de kitlens en het hier geteste objectief zit hem in de veel hogere lichtsterkte (f/2.8 over het gehele zoombereik) en het stabilisatiesysteem. Oh ja, en een paar honderd euro…
Door de hoge lichtsterkte toont het 17-55mm objectief een stuk groter dan de kitlens. De filterdiameter is 77mm, wat al iets zegt over de grote frontlens. De lengte van dit objectief is 110mm en de diameter 83,5mm, het gewicht bedraagt 645 gram. Dat maakt hem aanzienlijk groter en zwaarder dan bijvoorbeeld de 17-85mm, ook met stabilisatie, uit eigen huis. Om over het verschil met de kitlens maar niet te spreken!
Intern is de 17-55mm opgebouwd uit 19 elementen in 12 groepen. Het diafragma loopt van f/2,8 naar f/22. Zoals op te maken valt uit de aanduiding USM in de naam is een ultrasone, ringvormige scherpstelmotor aanwezig die garant staat voor snel en stil focusseren.
Naast de lichtsterkte is het voornaamste verkoopargument natuurlijk 'IS', wat bij Canon staat voor Internal Stabilizer. Deze is aan en uit te schakelen middels een knop aan de zijkant van het objectief.
Let op de aanduiding EF-S: hiermee geeft Canon aan dat dit objectief niet geschikt is voor andere camera's dan de digitale reflexen zoals hierboven genoemd. Mocht u ooit overstappen naar een 5D, 1Ds of iets dergelijks, dan is het objectief daarvoor onbruikbaar.
Praktijkervaringen
Zoals in de inleiding al gemeld is de 17-55mm f/2.8 een behoorlijk stevige jongen. Het gewicht valt nog wel mee, maar de lengte is zodanig dat body + lens niet in alle cameratassen zullen passen. Wij vinden het nogal merkwaardig dat een objectief met zo'n relatief kort bereik zo lang moet zijn, maar vooruit: lichtsterkte heeft zijn prijs. Die lichtsterkte zorgt tevens voor een punt van discussie: heeft u wel een f/2.8 nodig wanneer de kitlens één tot twee stops langzamer is? Dan zet u de ISO-waarde toch gewoon wat hoger? Inderdaad kan een Canon reflex bij 400 tot 800 ISO nog uitstekende beelden leveren. Maar een ander voordeel van een lichtsterker objectief is een kortere scherptediepte, en dat is bijvoorbeeld wenselijk voor portretfotografie. Daarnaast heeft u met een hoge ISO waarde + f2.8 + stabiliser natuurlijk een ideale combinatie voor fotograferen bij zeer weinig licht.
In de praktijk werkt het objectief feilloos: de mechanische kwaliteit is uitstekend en het zoomen en handmatig scherpstellen gaan beter dan met de kitlens. Het gewicht wordt eigenlijk niet als een nadeel ervaren. Integendeel: de camera kan er stabieler door worden en dat is bij weinig licht alweer een voordeel.
In onze optische tests vertoont de Canon EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM in het telebereik een lichte kussenvormige vertekening en in het groothoekbereik een duidelijke tonvormige vertekening. Dat laatste is eigenlijk normaal en kan met een Photoshop plugin eenvoudig worden verholpen. De scherpte van de parktijkopnamen is zonder meer uitstekend. Vooral in de randen en bij grotere lensopeningen is de 17-55mm f/2.8 zoals verwacht veel scherper dan de kitlens. Ook lijkt het objectief minder te vertekenen. Ondanks de hoge lichtsterkte hebben wij in de praktijkopnamen geen zichtbare lichtafval kunnen constateren.
Vergelijk
Een laatste test betrof een vergelijk tussen een Canon EOS 20D met de 17-55mm f/2.8 en een Olympus E-500 met een Leica D Vario-Elmarit 14-50mm f/2.8-3.5. Dit objectief is door Leica ontwikkeld voor de Panasonic DMC-L1. Beide camera's zijn 8 megapixel modellen, maar de Olympus geeft over het algemeen een wat scherper beeld door de betere kitlens en de wat krachtiger verscherping in de camera. Nu dus niet: de beelden met de Canon EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM zijn iets scherper dan die met het Leica objectief!
Conclusie
De Canon EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM is absoluut een aanrader als vervanging voor het standaard objectief bij veel Canon reflexen met APS-C type beeldsensor. Het lichtsterke objectief met stabilisatiesysteem is wel bijna 800 euro duurder dan de EF-S 18-55mm f/3.5-5.6 kitlens. Om de keuze nog moeilijker te maken is er concurrentie in eigen huis van de EF-S 17-85mm f/4.0-5.6 USM IS.