Nik Software HDR Efex Pro 2

Met HDR Efex Pro 2 heeft nik Software de opvolger van HDR Efex Pro op de markt gebracht. Deze plug-in is bedoeld voor het maken van High Dynamic Range- oftewel HDR-beelden. Deze nieuwe versie is uiteraard grondig onder handen genomen en tevens van een aantal nieuwe functies voorzien. Ook de manier van activeren binnen het gastprogramma (Photoshop, Lightroom, Aperture) is verbeterd. Wij namen de proef op de som.

U gebruikt de HDR Efex Pro 2 plug-in in Adobe Photoshop CS4 of hoger op een Windows (Vista of hoger) pc of in Photoshop CS5 op een Macintosh (10.6.8 of hoger) computer. Daarnaast is de plug-in geschikt voor gebruik met Adobe Photoshop Lightroom 3 of hoger op een Windows of Macintosh computer of Apple Aperture 3 of hoger op een Macintosh computer. Eerst even een overzicht van de nieuwe functies:

• De tone-mapping engine is vernieuwd voor betere kleuren en een meer natuurlijk resultaat;
• De workflow in Photoshop, Lightroom en Aperture is identiek; Het samenvoegen van onderling iets verschillende opnamen is verbeterd;
• Er is een betere onderdrukking van chromatische aberratie;
• Een schuifbalk Tint is toegevoegd voor complete controle over de kleurbalans;
• Controle over Graduated Neutral Density/grijsverlopen;
• Verbeterde visual preset browser en history browser;
• Verbeterde taalondersteuning (maar geen Nederlands);
• Multi-threaded, dus ondersteuning voor meerdere processorkernen;
• Maakt gebruik van Intel- en Nvidia-chipsets voor optimale prestaties.

Gebruik in Photoshop

Er zijn twee manieren om de plug-in te gebruiken in Photoshop. Als u een enkel beeld hebt geopend, dan kunt u gewoon de optie Filter >> Nik Software >> HDR Efex Pro 2 gebruiken. De programma-interface verschijnt dan direct. Wanneer u meerdere beelden in RAW-formaat wilt samenvoegen is de werkwijze anders: u moet dan kijken onder Bestand >> Automatisch en daar de optie Merge to HDR Efex Pro 2 kiezen. Via een venster kunt u nu uw bronbestanden opzoeken. Hebt u al meerdere verschillend belichte beelden geopend, dan is ook dat geen probleem. U kiest dan in het tussenvenster Info de knop Add open files en voegt ze direct van schijf toe. Dat is allemaal een stuk gemakkelijker en logischer dan bij de vorige versie van HDR Efex Pro. Een derde mogelijkheid is het gebruik van het zwevende venstertje dat automatisch kan verschijnen. Hier kiest u Merge voor het openen en samenvoegen van meerdere beelden of Tone Mapping voor het bewerken van een enkel beeld. Na deze stap is de werkwijze verder gelijk.

Gebruikersinterface

De gebruikersinterface is onderverdeeld in een groot voorbeeldvenster met links de voorinstellingen in de Preset Library en rechts de instellingspaletten. U kunt ervoor kiezen alle 28 voorinstellingen of presets te bekijken of u te beperken tot een groep als Landscape of Artistic. De presets verschijnen als miniaturen waarin al een gerenderd beeld van uw eigen opname is te zien. Dat maakt het kiezen van een preset als uitgangspunt gemakkelijk. Vervolgens gaat u in de paletten aan de rechterkant aan de slag om het beeld verder te optimaliseren. De drie hoofdonderdelen zijn Tone compression, Tonality en Color. Met de schuifbalken in het eerste palet bepaalt u de kracht van het HDR-effect. Hoe verder naar rechts in de schuifbalk, des te krachtiger het betreffende effect zal zijn. Onder Tonality bepaalt u de belichting en het contrast in de afbeelding. Het palet Color heeft schuifbalken voor verzadiging, kleurtemperatuur en tint. Onder in beeld kunt u kiezen voor het tonen van een loupe of een histogram. Boven het voorbeeldvenster vinden we de voor nik software gebruikelijke knoppen om het originele en bewerkte beeld te vergelijken. Met een klik op OK wordt het bewerkte beeld teruggehaald naar Photoshop (of Lightroom of Aperture, als u dat gebruikt).

Selective adjustments en Finishing

Onder het palet Selective adjustments vinden we de van Nik bekende U-Points, hier Control Points genoemd. Door de gelijknamige knop te kiezen en ergens in het voorbeeldvenster te klikken plaatst u een controlepunt. Via de positie en de eerste horizontale schuifbalk bepaalt u het bereik van het controlepunt; het masker als u wilt. De andere horizontale schuifbalken zijn voor het selectief aanpassen van contrast, verzadiging, structuur, zwartpunt, witpunt, kleurtemperatuur, tint en kracht. Onder Finishing zijn drie nuttige functies verenigd. De functie Vignette maakt de randen en hoeken van het beeld donkerder of lichter. De functie kent een aantal presets, waarvan u kunt afwijken door de positie, vorm en grootte van het effect zelf in te stellen. De functie Graduated Neutral Density is ideaal voor landschappen en voegt als het ware een grijsverloopfilter toe. Met de laatste functie, Levels & Curves, wijzigt u niet alleen het contrast in het beeld, maar desgewenst ook de kleur.

Conclusie

Nik Software HDR Efex Pro 2 is een duidelijke verbetering ten opzichte van versie 1. Het openen en bewerken van beelden is logischer geworden, de functionaliteit uitgebreid en de snelheid verbeterd. Wij bereikten duidelijk betere resultaten met HDR Efex Pro 2 dan met de voorgaande versie. Nik HDR Efex Pro 2 kost via de website van de fabrikant $ 99,95 en voor een upgrade van versie 1 naar 2 betaalt u $ 49,95. Op de website van nik Software is een demoversie beschikbaar. Op basis van de uitstekende resultaten en de goede prijs/kwaliteitverhouding kennen wij nik HDR Efex Pro 2 de Pixelmania Award toe in de categorie HDR-software. Warm aanbevolen!

Kijk voor meer informatie op www.niksoftware.com.