Stoik PictureMan 5 Pro

PictureMan 5 Pro is de opvolger van PictureMan 4.2, een leuk pakket voor beeldbewerking van het Russische softwarebedrijf Stoik. Nieuw in versie 5 zijn onder meer de zogenaamde 48 bits kleurmodus, automatische bewerkingen zoals het verwijderen van rode ogen, stof en krassen, nieuwe filters en de mogelijkheid alle filters met behulp van een penseel aan te brengen. PictureMan 5 Prois een pakket voor de liefhebber van een compleet stuk software voor een redelijke prijs.

STOIK Imaging maakt diverse foto- en videobewerkingspakketten. PictureMan is waarschijnlijk één van de meest complete. Het pakket is geschikt voor algemene beeldbewerking, zoals importeren en exporteren, bijsnijden, het toepassen van filters en correcties, schilderen, bewerkingen op pixelniveau en zo meer. De top zes nieuwe functies zijn:

• Auto Levels, Auto Colors, Auto Contrast;
• Nieuw Shadow/Highlight (schaduwen/hooglichten) hulpmiddel;
• Nieuw en verbeterd SmartSharp hulpmiddel voor het verscherpen van beelden met ruis;
• Filters voor het verwijderen van beeldruis;
• Een nieuwe versie van het Warp vervormingshulpmiddel.
• Een Smart Resize algoritme voor het vergroten van beelden tot 1000% zonder zichtbaar verlies van scherpte.

De fabrikant geeft verder hoog op over de nieuwe 48 bit kleurenmodus. Dat lijkt erg veel en de meeste fabrikanten noemen dit dan ook hun 16 bit modus. Een JPEG-beeld wordt opgeslagen met 8 bits per kleurkanaal, maal drie kleurkanalen (rood, groen en blauw). Een 'normale' digitale foto is dus 24 bits. Wanneer software 16 bits per kanaal gebruikt is een veel grotere kleurdiepte en dus minder verlies bij bewerkingen mogelijk. Wanneer we die 16 bits vermenigvuldigen met de drie kleurkanalen komen we op 48 bit.

Eerste indruk

Het hoofdvenster van PictureMan 5 PRO is omzoomd met een drietal paletten met kleine knoppen met deels onduidelijke pictogrammen. Natuurlijk ziet u de functie wel wanneer u de muis over de knop laat rusten. Verder worden standaard drie zwevende paletten geladen: Navigator, Layer Palette en Paint Attributes. Tot slot heeft het programma een menubalk bovenin en een statusregel onderin het beeld. Al deze onderdelen zijn door de gebruiker aanpasbaar. Wanneer u het helpbestand probeert op te roepen in Vista of Windows 7 is de kans zeer groot dat u een foutmelding te zien krijgt. Het .HLP formaat waarin het helpbestand is gemaakt geleverd wordt namelijk sinds 2006 niet meer door Microsoft ondersteund. Ook worden alle instellingen van het programma bewaard in een .INI bestand en niet in het Windows register. Op ons Windows 7 systeem wilde PictureMan 5 zelfs helemaal niet starten, totdat wij een Windows 95 compatibiliteitsmodus inschakelden. Alles bij elkaar krijgen wij meer de indruk van een 10 jaar oude 'Visual Basic' applicatie dan van een modern grafisch programma. Maar uiterlijk is natuurlijk niet alles.

Werking

Met behulp van de menu's en de gereedschappen in de paletten is het na enige oefening niet moeilijk om een afbeelding te openen, selecties te maken, of bewerkingen uit te voeren. Via het menu Image >> Adjust zijn de gebruikelijke opties als Curves (curven) en Levels (niveaus) te vinden. De in de top zes genoemde Auto Levels, Auto Contrast en Auto Colors functies bevinden zich onder Image >> Adjust >> Smart Tune. Hier kunt u voornoemde functies in een vervolgkeuzelijst selecteren, waarna zij direct worden toegepast. Met Auto Colors bijvoorbeeld maakt u het beeld met één klik kleurneutraal en verwijdert u een kleurzweem. Met Auto Levels optimaliseert u op dezelfde manier het contrast. PictureMan 5 beschikt over een indrukwekkende hoeveelheid filters. De meest interessante voor de fotograaf vindt u in het menu Tools >> Enhancement. Een voorbeeld is het SmoothSigma filter, waarmee u ruis uit het beeld kunt verwijderen. De dialoogvensters maken meestal gebruik van numerieke vakken en niet van schuifbalken, waardoor het instellen wat ons betreft bemoeilijkt wordt. Maar er is wel een knop Preview waarmee u het effect kunt beoordelen voordat u het toepast. Een filter als SmoothSigma is behoorlijk effectief in het verwijderen van ruis. Daarbij verliest u natuurlijk wel wat detail. Andere interessante filters zijn Dust Cleaner (stof op een scan verwijden), Scratch Removal (krassen verwijderen), Red Eye Removal (automatisch corrigeren van rode ogen), SmartSharp (slim verscherpen) en Skin Makeup (huid verfraaien). Maar ook in menu's als Deformations en Processings vindt u voldoende stof voor experimenteren en beeldverbetering. Vermeldenswaard zijn verder de mogelijkheden voor het werken met lagen. Een Layer Palette toont in welke laag u bezig bent. 'Photoshop' opties als het veranderen van de doorzichtigheid van een laag, overvloeiopties of laagmaskers zijn allemaal aanwezig.

Conclusie

Zeven jaar geleden hadden wij Stoik PictureMan 5 PRO geweldig gevonden. Maar de tijd staat niet stil. Het programma kost via de website van Stoik Imaging $ 199,-. Dat is voor een zowel visueel als functioneel sterk verouderd programma te veel geld. Adobe Photoshop Elements 8 is met een prijs rond de honderd euro veel goedkoper en veel moderner, zowel in uiterlijk als in de werking van de gereedschappen.

Voor meer informatie: http://www.stoik.com/pictureman.